Classmate Journal: Maël

Photos: Danny Astefan

Interview by: Ben & Ange

We first came across Maël's work via the algorithm last year - his videos stood out among the crowd. It was evident that he had an eye for fashion, styling, and a passion for curating tasteful content. Every video is carefully created with thoughtful research, giving you something new to learn. 

Our friend Danny (photographer) was in town from Vancouver, he contacted us for a photo shoot. Maël and I had just talked about collaborating recently, so I put the two & two together - created a group chat, exchanged ideas & mood boards, and made it happen within a few days.

We sat down with Maël after the shoot and shared an inspiring discussion about his journey, his influences & his approach to his craft. 

With that being said, let's dive into the Classmate Journal with  Maël.

PS *This conversation is conducted in French to honor Maël's voice and connect with his audience.

Présente-toi: Qui est Maël ? Que fais-tu dans la vie? 

Je dirais que je suis un « créatif » et à travers la création de contenu, je documente mon parcours autour de la mode, de la culture et de tout ce qui me permet d’exprimer ma vision. Je ne me limite jamais à un seul médium et j’aime explorer différentes disciplines artistiques.

Quel a été ton tout premier contact avec le stylisme, et le monde de la mode ?

J'avais 11 ou 12 ans, je pense. À la rentrée scolaire, je voulais absolument me démarquer. J’ai négocié pour avoir une paire de « Vans » bleu ciel (des fausses) que j’ai fait « matcher » avec un sac Reebok bleu ciel aussi. Première tentative de “stylisme”, mais en mode débrouille. La débrouille, c’était un défi, et les défis, j’ai toujours aimé ça! 

En quoi ton héritage, que ce soit de la Guadeloupe ou les Caraïbes en général, nourrit-il ton univers créatif ?

Mon père est Guadeloupéen, ma mère française. Le mélange de culture a joué un grand rôle sur mon ouverture sur le monde, mais après tout, c’est aussi ça la culture créole. La Guadeloupe reste mon identité et ma source d’inspiration. J’essaie de la mettre en valeur dans tout ce que je crée car elle est riche et trop souvent oubliée.

Quels conseils donneras-tu à d'autres créateurs de contenu qui essaient de se faire une place aujourd’hui ?

Si je devais parler au moi d’avant je lui dirais :

N’attends pas d’être parfait.

Fais. Poste. Améliore avec le temps.

Sois toi, même si ton entourage ne comprend pas encore ce que tu construis.

Si ton style avait une bande sonore, quelle chanson jouerait en ce moment? 

J’ai plus un album qui me vient en tête... Je dirais Josman - « 000$ »

C’est avec cet album que je suis tombé amoureux du rap et ça m’a motivé à exprimer ma vision du monde.

J’allais te demander « Quelle est la suite pour toi dans la mode ? », je sais que tu prépares le lancement de ta propre marque. 

Un rêve que tu nourris peut-être en silence depuis longtemps. 

Alors dis-nous : que peut-on attendre de Club Sonjé ?

SONJÉ, c’est un projet personnel en évolution, guidé par mon héritage et mes influences. J’admire des projets comme Aimé Leon Dore, qui réussissent à croiser héritage et influence avec sincérité. Cependant, SONJÉ ne se limite pas à la mode. C’est un terrain d’expression libre.

J’en dirai plus au moment venu.

Pour conclure, une dernière question plus introspective. Parfois, quand les mots manquent, certaines choses parlent pour nous.

Si tu devais compléter la phrase « Pour moi, la mode, c’est…», que dirais-tu ? 

Pour moi, la mode est une occasion de s’exprimer.

Chaque pièce ou petit détail choisi avec intention transmet un message.

On a tous des choses à raconter. C’est une façon, parmi d’autres.